아기 중이염 증상과 대처법
이 페이지는 참고용 안내입니다. 증상이 있으면 반드시 의료기관에 문의해 주세요.
1. 중이염이란?
중이염은 귀 안쪽 고막 뒤 공간(중이)에 염증이 생기는 질환이에요. 아기와 어린이에게 매우 흔하며, 3세 이전 약 75%의 아이가 한 번 이상 경험해요.
왜 아기에게 흔할까요?
- 이관(유스타키오관)이 짧고 수평: 세균이 쉽게 침입
- 면역 체계 미성숙: 감염에 취약
- 잦은 감기: 감기 후 중이염으로 발전하기 쉬움
- 어린이집/단체생활: 감염 노출 증가
2. 중이염 증상
아기는 말로 표현할 수 없어서 다음 신호를 주의 깊게 봐주세요:
주요 증상
- 귀 만지기: 귀를 잡아당기거나 자주 만짐
- 열: 38°C 이상 (없는 경우도 있음)
- 보채기: 평소보다 많이 울고 짜증냄
- 수유 거부: 빨 때 귀 통증 악화
- 수면 문제: 자다가 자주 깸, 누우면 통증 심해짐
- 귀 분비물: 노란색/하얀색 액체 (고막 천공 시)
동반될 수 있는 증상
- 콧물, 코막힘 (선행 감기)
- 기침
- 식욕 감소
- 균형 감각 이상 (걸음이 휘청)
- 소리에 반응 감소
Tip: 감기 후 2~3일 뒤 갑자기 열이 다시 오르고
심하게 보채면 중이염을 의심해보세요.
3. 즉시 병원에 가야 할 때
- 생후 6개월 미만 아기에게 증상이 있을 때
- 39°C 이상 고열
- 귀에서 피나 고름이 나올 때
- 48시간 이상 증상이 지속될 때
- 심하게 울며 달래지지 않을 때
- 항생제 복용 2~3일 후에도 호전 없을 때
4. 중이염의 종류
| 종류 | 특징 | 치료 |
|---|---|---|
| 급성 중이염 | 갑자기 발생, 통증/열 동반 | 항생제 (필요시) |
| 삼출성 중이염 | 통증 없이 물이 참, 청력 저하 | 경과 관찰, 환기관 삽입 |
| 만성 중이염 | 3개월 이상 지속/반복 | 전문 치료 필요 |
5. 치료 방법
가정에서 할 수 있는 것
- 통증 완화: 해열진통제 (아세트아미노펜, 이부프로펜)
- 따뜻한 찜질: 귀 주변에 따뜻한 수건 대기
- 머리 높이기: 눕히지 말고 약간 세워주기
- 수분 공급: 충분히 먹이기
의료 치료
- 항생제: 세균 감염 시 처방 (보통 5~10일)
- 점이액: 통증 완화용 (의사 처방)
- 환기관(튜브) 삽입: 반복되는 중이염 시
항생제 주의사항:
- 처방된 기간 동안 끝까지 복용
- 증상이 좋아져도 임의로 중단하지 않기
- 중단 시 내성균 발생 위험
6. 중이염 예방법
수유 관련
- 모유 수유: 면역력 강화, 중이염 위험 50% 감소
- 눕혀서 젖병 먹이지 않기: 우유가 이관으로 역류
- 젖병 물고 재우지 않기
환경/생활
- 간접흡연 피하기: 중이염 위험 크게 증가
- 손 자주 씻기: 감기 예방
- 아픈 아이와 접촉 피하기
- 공갈젖꼭지 사용 줄이기: 6개월 이후
예방접종
- 폐렴구균 백신: 중이염 주요 원인균 예방
- 인플루엔자 백신: 매년 접종
- 예방접종 일정 확인: 예방접종 가이드
7. 중이염과 청력
중이염이 반복되면 일시적 청력 저하가 올 수 있어요. 대부분 치료 후 회복되지만, 중요한 언어 발달 시기에 영향을 줄 수 있어요.
청력 저하 의심 신호
- 소리에 반응이 늦거나 없음
- TV 볼륨을 높임
- 말이 늦거나 발음이 불명확
- "응?" "뭐라고?" 자주 되물음
위 신호가 보이면 청력 검사를 받아보세요.
8. 자주 묻는 질문
Q. 중이염 걸리면 목욕해도 되나요?
네, 고막이 천공되지 않았다면 괜찮아요. 다만 귀에 물이 들어가지 않게 주의하세요.
Q. 비행기 타도 되나요?
급성 중이염이 있으면 피하는 게 좋아요. 기압 변화로 통증이 심해질 수 있어요.
Q. 왜 자꾸 재발하나요?
이관 구조, 어린이집, 알레르기 등이 원인이에요. 3회 이상 반복되면 이비인후과 전문 상담이 필요해요.
9. 마무리
중이염은 아기에게 매우 흔한 질환이에요. 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다.
귀를 자주 만지거나, 열이 나면서 보채면 중이염을 의심하고 소아과를 방문해주세요. 예방이 최선이니, 예방접종과 위생 관리에 신경 써주세요.